Causses du Lodévois et Larzac

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Crédits photo bandeau Le Cirque de Navacelles © Eric Brendle

L'une des plus belles attractions du Géoparc Terres d'Hérault en toutes saisons ? Les causses du Lodévois et Larzac au nord du département, et leur joyau géologique, le cirque de Navacelles, pardi ! Dominé par des paysages calcaires et dolomitiques, arides ou verdoyants, c'est un haut lieu pour l'observation du travail de l'eau, du temps et de l'Homme.

Causses, cirques, grottes...Bienvenue au pays des "châteaux d'eau naturels" !

Partir à la conquête des causses du Lodévois et Larzac, c'est avant tout découvrir un paysage dominé par des calcaires et dolomies hérités de l'ère mésozoïque (anciennement nommée ère secondaire), une période plutôt calme s'étendant sur près de 200 millions d'années.

A cette période, notre région se trouvait bien plus au sud en raison de la dérive des continents ! De vastes couches de calcaire provenant d'organismes marins se sont accumulées au fond des mers chaudes et peu profondes qui la recouvraient. Ces accumulations formeront les causses. Ce n'est que des millions d'années plus tard, lorsqu'ils se sont soulevés, que cette terre est devenue notre territoire actuel.

Mais, saviez-vous qu'au cœur de ces paysages de garrigue et de pastoralisme, dort un trésor des plus convoités ? L'eau bien sûr, présente dans le réseau de karsts aux différentes figures (grottes, sotchs, dolines...) constituant l'ensemble de ces causses !

Intrigués, vous êtes déjà en route ?! Suivez votre GPS jusqu'au cirque de Navacelles, cirque de Labeil, ou encore, cirque du Bout du Monde : les figures de proue des causses et les indispensables pour les amateurs d'effet "waouh" !

Le cirque de Navacelles

Le joyau géologique des causses ? C'est bien sûr le Cirque de Navacelles, Grand Site de France. L'espace scénique naturel le plus impressionnant du Géoparc Terres d'Hérault, caractérisé par le contraste morphologique entre causses arides et canyon de la Vis, un des plus larges d'Europe !
Notre conseil ? Marquez une pause au belvédère de la Baume Auriol ou de celui de Blandas : le spectacle, vu d'en haut, est majestueux. Profondeur, immensité, vide... l'émotion est intense !

Falaises de Labeil © E.Brendle

5.000 ans de pastoralisme et une distinction Unesco !

Environ 3.000 ans avant J.C., les causses du Lodévois et Larzac étaient entièrement recouverts de forêt. L'Homme a ouvert les paysages en coupant les arbres pour créer des zones de pâturages pour leurs troupeaux. Vivre sur les causses a également demandé à l'Homme de développer des trésors d'ingéniosité pour composer avec un contexte climatique complexe, à la croisée de climats méditerranéen, océanique et continental. Parmi eux, des aménagements en pierres tels que drailles, lavognes, clapas ou capitelles. Aujourd'hui, le bien «Causses et Cévennes» (dont font partie les causses) est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO au titre de paysage culturel de l'agropastoralisme méditerranéen.

Géologie, archéologie et... paléontologie !

Causses lunaires, cirques vertigineux, cavités souterraines... tous ces paysages de pierres et d'eau empreints d'une longue histoire millénaire et riches de fossiles vous fascinent ? Alors, en route pour les causses du Lodévois et Larzac !

S'y aventurer, c'est aussi découvrir de fantastiques trésors archéologiques. Les dolmens de Ferrussac près de La Vacquerie ou encore celui de Coste-Rouge dans le parc du Prieuré Saint-Michel-de-Grandmont sont remarquables. Cromlechs et menhirs jalonnent aussi le causse de Blandas. Ouvrez l'oeil !

Géologie, archéologie, paléontologie jusqu'à plus soif ? Filez au Musée de Lodève. 540 millions d'années tiennent sur les 700 m2 de son parcours science de la terre ! Sa collection de fossiles est impressionnante...

Enfin, pour la sieste, privilégiez les bords de rivière. Vis, Lergue, Laurounet... elles s'y prêtent à merveille.