La plaine de l'Hérault
Crédits photo bandeau Plaine viticole depuis le Castellas de Montpeyroux © Olivier Diaz de Zarate
Au coeur du Géoparc Terres d'Hérault, la plaine est une histoire de mer qui va et vient déposant de surprenantes roches... Formant un large golfe, la plaine de l'Hérault est née avec l'arrivée de la toute jeune Méditerranée à l'ère cénozoïque (anciennement nommée ère tertiaire). Terre fertile, l'Humain la cultive, l'habite, l'apprivoise, laissant à la garrigue les collines calcaires qui l'entourent. Terre mère, sa richesse géologique nourrit aujourd'hui délicieusement ses vignobles...
Cultures, villages et cheminsEt au milieu coule un fleuve...
Ici, dans la plaine de l'Hérault, il y a 20 millions d'années, la toute jeune mer Méditerranée s'avance dans une vaste dépression formée par les mouvements de la croûte terrestre jusqu'au pied des reliefs calcaires, les causses.
La mer y dépose des sédiments meubles (sable, argile, marne) dans lesquels on retrouve des fossiles de dents de requins et des huîtres géantes. Une vraie chasse aux trésors pour les enfants, croyez-nous !
Serpentant à travers la plaine, le fleuve Hérault, lui, a lentement creusé son lit jusqu'à la côte, favorisant ainsi l'installation de l'Homme, et donc les cultures, les villages et les voies de communication, laissant à la garrigue les collines calcaires qui l'entourent.
Bordé de ripisylves, le fleuve accueille une végétation luxuriante et constitue un haut lieu de la biodiversité, comme tous les points d'eau, permanents ou temporaires.
Fleuve Hérault
Le fleuve Hérault prend sa source sur le flanc méridional du Mont-Aigoual pour rejoindre la Méditerranée en Agde. Un parcours de 160 km !
Saviez-vous qu'en décembre 1997, on lui a enregistré un débit de 1.320 m3 par seconde, soit autant que le Rhône à Valence ? L'Hérault est un fleuve capricieux au débit irrégulier, mais toujours abondant.
Amis pêcheurs, il est le royaume de la truite fario, du vairon et du chabot...
Fleuve Hérault © Zooomez
La gravière de la Prade © Direction de la Communication du Département de l'Hérault - Philippe Hilaire
Réservoirs écologiques
De nombreux sites d'extractions de matériaux alluvionnaires, « les gravières » criblent les terrasses alluviales du fleuve Hérault. Souvent abandonnées sans remise en état, ces zones humides accueillent différents écosystèmes (mare, étang, espace boisé, pelouse sèche...) ayant une faune riche et variée (insectes aquatiques, amphibiens, oiseaux...) à protéger.
Un élégant théâtre viticole
Bordée par de hauts reliefs, traversée par le fleuve Hérault, la plaine offre un paysage de piémont remarquable où la vigne occupe l'essentiel des cultures. Parfois, elle se mélange à la garrigue, parfois à des oliveraies, offrant un dégradé de vert tendre et dessinant des paysages particulièrement soignés et jardinés.
Lorsque la vigne atteint les bords de plaine, elle grimpe à flanc de coteaux ! Imaginez donc la diversité des saveurs dans le verre... Mieux, partez à la rencontre de ces femmes et de ces hommes qui font le vignoble et les vins. Raconter leur terroir, une passion !
Osez les découvertes vigneronnes en toutes saisons en sillonnant la plaine de l'Hérault, vous verrez, c'est épatant. A pied, à vélo, en voiture, sur l'eau, avec un pique-nique... un plaisir pour tous et une vraie fabrique à souvenirs.
Le saviez-vous ?
La plaine de l'Hérault fait partie de la destination oenotouristique "Languedoc, Coeur d'Hérault" labellisée Vignobles & Découvertes.
Vignoble et Castellas de Montpeyroux © Eric Brendle
Balades patrimoniales
Si j'étais vous ? Je ne quitterai pas la plaine de l'Hérault sans découvrir...
- Le chemin de croix de Gignac édifié sur la crête d'une colline. Depuis la Tour carrée du chemin, haute de 18 m, la balade est rythmée par des monuments aux références bibliques. Une large vue s'ouvre sur Gignac, l'église Notre-Dame-de-Grâce et les paysages de la vallée de l'Hérault.
- Le dolmen du Pouget, un monument funéraire préhistorique. Rien que pour un saut dans le temps de 4500 ans !
- Le causse calcaire d'Aumelas, avec son Castellas, un bel ensemble fortifié médiéval, et la chapelle cachée Saint-Martin-du-Cardonnet. A VTT, un régal !
Vignes et chemin de croix de Gignac © Olivier Diaz de Zarate
Les Géosites coups de coeur
Jean-Jacques vous emmène sur le Plateau du Télégraphe dominant Saint-Bauzille-de-la-Sylve entre plaine et causse de l'Hérault. Vue sur les vignes, les villages, les massifs alentours...
Et si vous partiez vers le château d'Aumelas ? Une forteresse féodale citée déjà avant 1034 dominant la vallée de l'Hérault...
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