Le pont du diable
Crédits photo bandeau Pont du Diable et gorges de l'Hérault vus du ciel © Eric Brendle
C'est un incontournable.
Il trône, majestueux, sur l'Hérault depuis plus d'un millénaire, et c'est sans doute l'un des plus vieux ponts romans de France.
Le Pont du Diable "verrouille" l'entrée des gorges de l'Hérault. Cette transition franche entre les plaines viticoles du Languedoc et les gorges escarpées de l'Hérault, en fait un lieu mythique parmi tous.
Le Pont est aujourd'hui auréolé de titres : inscrit aux Monuments Historiques depuis 1935, sur la liste du Patrimoine Mondial de l'UNESCO, et l'une des pierres angulaires du Grand Site de France des Gorges de l'Hérault.
Un pont légendaire, on vous dit !
Le Pont du Diableentre Aniane et St-Jean de Fos
Le Pont du Diable aurait été construit en 873, selon les dernières recherches de l'université de Montpellier. Ce qui en fait un des plus vieux ponts médiévaux de France.
Il est le fruit d'un accord entre les deux abbayes, placées de part et d'autre de l'Hérault, celle d'Aniane et celle de Gellone à St-Guilhem. Le pont devrait toujours rester "ouvert" (sans fortification) et sa traversée serait gratuite.
Long de 50 mètres, il comprend deux arches principales et deux ouvertures permettant l'écoulement des eaux en cas de crue violente.
La légende du Pont du Diable
Le Pont du Diable est aussi associé à une très ancienne légende, qui aurait été écrite vers 1160, soit 3 siècles après sa construction réelle.
Pont du Diable - St Guilhem le Désert©Annie-Gouzon
Un pont et bien plus !au départ de toutes vos découvertes
Le site du Pont du Diable est évidemment un incontournable lieu de farniente et de baignade aux beaux jour. On peut y pratiquer le canoë, le paddle.
Aux abords du pont se trouve la Maison du Grand Site. Le lieu idéal pour faire une halte dégustation, auprès des producteurs de la vallée de l'Hérault.
Depuis le parking, des navettes gratuites vous emmèneront à la découverte d'Argileum, la maison de la poterie de St-Jean-de-Fos, ou bien vers St-Guilhem-le-Désert et la célébrissime Grotte de Clamouse.
Le saviez-vous ?
Au XVIIIe siècle, un pont de même profil a été accolé à la construction originelle pour en augmenter la largeur.
Il a été en service jusqu'en 1932. Et se trouve désaffecté depuis lors, au profit du "Pont Neuf" placé quelques dizaines de mètres en amont et en contre-haut.
Le Pont du Diable © Zooomez
L'autre Pont du DiableCelui d'Olargues, sur le Jaur
Olargues ! Tout le monde connait ce village classé parmi les "Plus Beaux Villages de France".
Depuis le XIIe siècle, pour traverser le Jaur et accéder au coeur du village, on emprunte ce Pont du Diable, construit en marbre local.
Reconnaissable entre mille, il a une forme étroite, en dos d'âne bien prononcée, bâtie sur une haute voute centrale, flanquée de deux ouvertures pour faciliter l'écoulement de l'eau en cas de crues.
Ce pont est classé aux Monuments Historiques depuis 1916.
Faites chauffer les mollets !
Extrêmement photogénique, ce pont est "shootable" depuis de nombreux endroits de part et d'autre du Jaur. Depuis le sommet du castrum, on prend toute sa dimension, jeté qu'il est sur le cours du Jaur.
Là, on surplombe le pont d'environ 70 mètres. Oui, la vue se mérite ! Mais l'effort est bien récompensé.
Le Pont du Diable et Olargues © Fagairolles34 (CC BY-SA 4.0)
Encore un Pont du Diable !A Villemagne l'Argentière, sur la Mare
Le Pont du Diable sur la Mare est intimement lié au passé minier des environs de Graissessac, et de Boussagues.
En effet, il a été construit à la fin du XVIIIe siècle, pour permettre l'acheminement de la houille à destination de la vallée plus basse, et en particulier de la seconde verrerie d'Hérépian fondée en 1767.
Le profil de ce Pont du Diable est également remarquable. Ce qui le rend insolite, c'est sa grande pente, liée à la différence de niveau des deux rives.
Le Pont du Diable sur la Mare a été inscrit aux Monuments Historiques depuis 1936.
St-Jacques de Compostelle
Si le pont du Diable sur l'Hérault est emprunté par les pèlerins de St-Jacques (et il est classé à ce titre, voir plus haut), le pont du Diable sur la Mare est emprunté quant à lui, par une variante du chemin principal. Variante reliant St-Gervais-sur-Mare à Capestang.
On appelle ces variantes les "bretelles".
Le Pont du Diable sur la Mare dans le Haut-Languedoc © Eric Brendle
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En voiture : à 2h de Toulouse et Marseille, et à 3h de Barcelone, Lyon, Grenoble et Nice, par l’A9 sortie N°33, et à 3h30 de Clermont-Ferrand par l’A75 et le viaduc de Millau.
Pour se garer gratuitement : parking du Mas Coulet à l’entrée de la ville.
En train : à 3h40 de Paris (TGV direct), 2h de Toulouse et Marseille, 2h40 de Grenoble et 4h de Genève.
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